BENESSERE ANIMALE
GESTIONE DEL GREGGE
I cani da pastore sono stati utilizzati dai pastori fin dall'epoca dei romani per spostare i greggi da un luogo all'altro, poiché sono il metodo più efficiente e sicuro per le pecore.
L'intenzione di un pastore e del suo cane è spostare le pecore con la massima tranquillità e minor stress possibile, al fine di non causare loro alcun pericolo. Le pecore devono essere condotte con tranquillità per evitare che entrino in fuga e comincino a correre in qualsiasi direzione e possibilmente alcune si perdano nei monti. È per questo che i cani da pastore si avvicinano lentamente alle pecore affinché queste camminino tranquillamente nella direzione corretta. Nelle gare, il conduttore e il cane devono dimostrare con le loro abilità di poter realizzare questi compiti difficili. I punti si guadagnano quando le pecore si muovono sotto controllo, in linea retta e con un minimo di eccitazione. I cani vengono gestiti con cura per assicurare sia il benessere delle pecore che il proprio. Le pecore devono essere sane e pienamente capaci di portare a termine il percorso attraverso il campo di prova.
Quando termina una prova, che dura circa 20 minuti, le pecore vengono portate in un recinto adiacente dove si uniscono al resto del gregge e viene estratto un altro gruppo di pecore diverse per il concorrente successivo.
I cani pastore amano quello che fanno. L'istinto, la concentrazione e l'obbedienza che mostrano, sono una testimonianza di quanto godano lavorando con il loro proprietario. In una fattoria potrebbero lavorare perfettamente per 8 ore consecutive con il loro proprietario, ma in una gara bastano 20 minuti per dimostrare la loro capacità.
Tutte le gare sono supervisionate da una persona responsabile (designata dall'Associazione) che si assicurerà che le pecore siano sane e tranquille. Controllerà anche che i cani siano in buono stato di salute e si comportino correttamente. Se qualcuna di queste linee guida viene alterata, si valuterà il ritiro e la sostituzione delle pecore, e nel caso dei cani si valuterà e deciderà la loro continuazione o ritiro dalla prova.
È responsabilità dell'Associazione e dei suoi membri mantenere i più alti standard di cura degli animali in ogni momento.
MALATTIE EREDITARIE NEL CANE
È risaputo che dalla fine del XIX secolo, attraverso la selezione genetica, l'uomo ha modificato e accelerato il processo evolutivo del cane con l'obiettivo di ottenere nuove razze. Le mode, morfologie uniche, comportamento, temperamento e altre caratteristiche di interesse per l'uomo sono state condizioni determinanti nella scelta del cane "più adatto alla convivenza"
Come conseguenza di un lavoro continuato di selezione genetica sono apparse nuove razze di cani con le caratteristiche morfologiche e comportamentali in linea con quelle ricercate dai diversi allevatori. Tuttavia, i processi utilizzati per fissare questi caratteri così desiderati, hanno anche comportato la fissazione di caratteri e/o mutazioni non desiderate, ma che non sono osservabili a occhio nudo, come può essere la displasia nei cani pastore, o parlando di altri tipi di cani, un altro esempio di fissazione di caratteri non desiderati sarebbe l'epilessia del Bull Terrier. Non essendo osservabili inizialmente, questi caratteri in modo iniziale, ciò ha provocato che fossero trasmessi alle generazioni successive.
Dopo il sequenziamento del genoma canino e i lavori di associazione, si sono potuti identificare alcuni geni che provocano o predispongono ad alcune malattie canine, i risultati hanno mostrato che in alcuni casi il mantenere razze pure o omogenee realizzando incroci tra gruppi chiusi o piccoli per fissare caratteri desiderati, hanno predisposto alcune di esse ad essere suscettibili di certe malattie o anomalie.
Con l'informazione genetica disponibile oggi, il modo migliore di controllare le malattie ereditarie, in un gran numero di razze, è realizzare test del DNA al fine di genotipare e identificare cambiamenti o mutazioni in età precoci e meglio se è prima che si ereditino per incroci inadeguati. È importante quindi, che i veterinari maneggino questa informazione e consiglino i loro clienti al fine di realizzare accoppiamenti adeguati che permettano la riduzione e/o eliminazione di tali malattie.